Первая ступень

Обложка: 

Первая ступень (1891)

Описание: 

«Добродетель не совместима с бифштексом!» — такова основная мысль этой статьи. По понятным причинам, ее долгое время не публиковали…

Статья была задумана Толстым в апреле 1891 г. как предисловие к «прекрасной, нужной» книге о вегетарианстве Х. Уильямса «Этика пищи» «The Ethics of Diet by Howard Williams M. A.» (Лондон, 1883). «Домашние взялись переводить», а сам он помогает в переводе. В то же время она была направлена на обличение «обжорства богатых» людей. В Дневнике Толстого раскрывается замысел: «Надо бы написать книгу о жранье. Валтасаров пир… Свиданья, прощанья, юбилеи. Люди думают, что заняты разными важными делами, они заняты только жраньем» (запись 25 июня 1890 г.). В процессе работы статья «об обжорстве» превратилась в гневную проповедь против «объядения» и праздности сытых, живущих в роскоши людей. 

В художественных и публицистических сочинениях 1880-х гг. прозвучала мысль Толстого о необходимости духовного нравственного самосовершенствования, о делении на Божеское и человеческое, мирское. В трактате «О жизни» Толстой объяснял, что многие люди видят цель своей жизни в удовлетворении разрастающихся потребностей животной личности, что это вовлекает человека в бездну отчаяния и страданий. 

Первоначально писатель назвал статью «Забытая добродетель», затем – «Лестница добродетелей», затем – «Первый шаг добродетелей». Последний вариант – «Первая ступень». Главной здесь является мысль о необходимости воздержания для каждого человека, стремящегося к духовному совершенству. Сознательный выбор между роскошной, неограниченной в желаниях жизнью и жизнью добродетельной становится основным условием нравственного движения: «Невозможно роскошно живущему человеку вести добрую жизнь»; «для достижения каких-либо высших добродетелей надо прежде всего приобретать добродетель воздержания или самообладания, как определяли ее язычники, или добродетель самоотречения, как определяет ее христианство».